矿物类中药的鉴定
矿物类中药的鉴定，在我国许多本草里都有记载，特别是宋代出现了多种鉴定方法，当时已能用矿物的外形、颜色、比重以及物理、化学方法来鉴别真伪与优劣。如《图经本草》载有“绿矾石”的鉴定方法是：“取此一物，置于铁板上，聚炭封之，囊袋吹令火炽，其矾即沸流出。色赤如融金汁者，是真也”。
目前，矿物药的鉴定，一般采用以下方法：
1. 外型鉴别
外形明显的中药，首先应根据矿物的一般性质进行鉴定，除了外形、颜色、质地、气味等检查外，还应注意其硬度、解理、断口、有无磁性及比重等的检查。
2. 显微鉴别
以细粒矿物集合体的矿物药可以显微镜帮助鉴定，观察其形状、透明度和颜色等。
在矿物的显微鉴别中，透明的利用透射偏光显微镜（简称偏光显微镜），不透明的利用反射偏光显微镜观察其形态、光学性质和必要的物理常数。这两种显微镜都要求矿物磨片后才能观察。
光是一种电磁波，其电磁振动垂直于传播方向。根据振动的特点，可把光分为自然光与偏光。自然光是一切普通光源所发现的光波，如太阳光、灯光等。其振动特点是在垂直于光波传播方向的平面内，各方向上都等振幅地振动。
如果一束光中，光振动只有一个固定方向，称为偏振光。偏光显微镜鉴定法主要依据矿物以下光学性质：
当光波由一种介质传到另一种介质时，在两各介质的分界面上将产生反射和折射。对折射而言，第一（入射）和第二（折射）介质的特征，可用光波在该二介质中的传播速度之比──相对折射率表征。故折射率是鉴定透明矿物的可靠常数之一。
对晶质矿物来说，折射率是受其对称性控制的。即光波在等轴晶系晶体中传播时，虽然发生折射，但其折射率不因光波的振动方向不同而发生改变；在其他晶系晶体中，其传播速度随振动方向不同而发生变化，因而其折射率也因振动方向不同而改变（沿特殊方向射入者除外）。
利用偏光显微镜的不同偏光组合（单偏光、正交偏光、正交偏光加聚光）及附件（检板等），观察和测定上述折射率和晶体对称性所表现的光学特征和常数，可用来鉴定和研究晶质矿物药。
单偏光镜下观测的特征：在单偏光镜下，观测的是矿物的某些外表特征，如形态、解理、颜色、多色性、突起、糙面等。
正交偏光镜下观测的特征：同时用振动方向互相垂直的两个偏光镜，可观测到消光（视域内矿物呈现黑暗）及消光位、干涉色及色级、双晶特征等。
锥光镜下观测的特征：用正交偏光加上聚光镜的组合来观察干涉图，确定矿物轴性、光性正负；估计光轴角（2V）大小。
偏光显微镜下鉴定矿物药，是利用薄片和碎屑来进行的。用碎屑时将药材的细小颗粒置于载玻片上，盖好盖玻片，并且往载玻片与盖玻片之间滴入水或浸油，即可观察有关光学性质。若利用薄片进行鉴定，就需要专门磨制薄片。
薄片是将标本用切片机切下一小块（大小一般为2×2cm2；药材薄片多根据具体情况尽量加大），先把一面磨平，用加拿大树胶把这一平面粘在载玻片（大小为25×42mm2或更大，厚为0.1mm～0.2mm）上；再磨另一面，磨到厚约0.03mm为止。用加拿大树胶把盖玻片（大小为15×15～20×20mm2或更大，厚为0.1～0.2mm）粘在它的表面。因此，薄片是由很薄的矿物药切片、载玻片与盖玻片组成的。矿物切片的顶部和底部都涂有加拿大树胶。
应当注意，由于磨制薄片用的是金刚砂，无论这种金钢砂多细，薄片表面总会磨出许多沟痕，而不是绝对平滑的表面。有的样品，在磨制薄片时，须进行一些特殊处理。例如松散（土状、多孔状等）的样品，须先将样口浸在加拿大树胶中煮过，加以粘结，然后切磨制成薄片。对于那些溶于水的样品（如大青盐），在研磨时不能用水，制片的全部过程中，可用机油或松节油代替水。
3. 物理、化学方法鉴别
一般的理、化分析方法，能对矿物药的成分定性和定量。对外形及粉末无明显特征或剧毒的中药，如玄明粉、信石等尤为必要。《中华人民共和国药典》（1995年版）还规定了一些矿物药的含量测定，如雄黄、白矾、芒硝等。
随着现代科学技术的迅速发展，国内外对矿物药的鉴定已采用了许多新技术。如用Ｘ射线衍射法分析龙骨的成分；用热分析和Ｘ射线荧光分析，研究了滑石的成分；用原子发射光谱分析测定龙骨中的元素；用固体荧光法和比色法测定龙骨中放射性元素铀的含量等。
光谱分析和Ｘ射线光谱分析用于矿物的鉴定和研究，能快速、准确地定性和定量。对很细小的胶态矿物还可用电子显微镜进行观察。这些先进的分析技术的应用，不但使矿物的成分和含量能很快测定，而且对含有的其他微量元素，特别是有害元素也能进行检测，这对保证用药的安全和有效是十分重要的。
动物类中药应用概况
动物类中药在我国的应用有着悠久的历史，早在三千多年前，我国就开始了蜜蜂的利用；珍珠、牡蛎的养殖始于我国，已有两千多年的历史；鹿茸、麝香、阿胶、蕲蛇等在我国的应用也有二、三千年之久。历代本草均有记载。据近年报道，我国动物药有969味，包括药用动物1564种。这说明我国动物药的种类增长很快，特别是随着海洋药物的发展，它将在种类上、医疗上和植物药一样不断壮大和发展。如斑蝥，早在《神农本草经》上就列为下品，其后历代本草均有记载，功能为攻毒、破血、引赤、发泡。通过现代实验研究证明，其中含有的斑蝥素为抗癌有效成分，临床治疗肝癌和膀胱癌有效。斑蝥素治疗癌症的特点是不仅有抑制癌细胞的作用，而且有刺激骨髓产生白细胞的作用，这是一般抗癌药所不及的。据报道至今我国抗癌的昆虫已达77种。
动物使用的部位十分广泛，是祖国医药学中宝贵财富的一部分。在临床运用上，有的是用动物的全体，如全蝎、蜈蚣等；有的是用动物体的一部分，如蛤蟆油、鹿角等；有的是用动物的分泌物，如麝香、蟾酥等；有的是用动物的排泄物，如五灵脂、蚕砂等；有的是用动物的生理或病理产物，如蝉蜕、牛黄等；还有的是动物某一部分的加工品，如阿胶、鹿角胶等。
动物类中药的资源十分丰富。随着生产的发展、科技的进步，使不少药用动物已变野生为人工养殖。据不完全的统计，现已人工养殖的动物药材有30种左右。如人工养麝、活体取香；鹿的驯化及鹿茸的生产；河蚌的人工育珠；蛤蚧、金钱白花蛇、蕲蛇、全蝎、刺猬、复齿鼯鼠等的养殖；养熊人工引流胆汁等。都已成为商品药材的重要来源。近年来又成功进行人工培植牛黄工作，由手术育黄发展到用注射法牛体培育牛黄。目前在一般动物饲养成功的基础上，开展了加温饲养、人工饲料配比、疾病防治、麝的杂交及人工受精等新技术、新方法的研究。如1988年第一代经人工受精繁殖的林麝已在我国获得成功。
应着重指出，我国海域辽阔、海洋药用生物资源极为丰富，约340种，以海洋生物为原料生产的各种成药近200种。其中软体动物门的石决明、牡蛎、海螵蛸、珍珠母，脊索动物门的海马、海龙等多为常用中药。从棘皮动物门的刺参中分离出刺参粘多糖，经十多年的临床证明，它具有抗凝血、抗肿瘤、抗氧化作用。海参的活性成分除粘多糖外，主要是海参皂苷类，如海参素A、B（holothurin A，B）等均具有明显的生理活性，特别是抗肿瘤和抗真菌活性。
通过品种鉴定、理化分析和大量的药效学、临床研究，在扩大新药源、寻找类同品方面也取得了一定的成绩。如人工牛黄的配制和使用；珍珠层在珍珠、鹅喉羚羊角与羚羊角、人工引流熊胆与天然熊胆、人工培植牛黄与天然牛黄、阿胶与新阿胶（猪皮胶）等具有类似作用的药材已为临床所采用。此外，灵猫、麝鼠的养殖和研究，水牛角粉的使用等均取得了可喜的进展。这项工作不仅开辟了动物药材的商品来源，也有力地保护了多种珍稀濒危的药用动物。
某些高等动物药中所含的化学成分有的常与人体中某些物质相似，因而可直接用于改善和调节人体的生理功能，具有较强的生理活性。近年从药用动物中发现一些疗效显著的物质，如蝮蛇毒中的抗栓酶已用于脑血管疾患；蟾酥中的脂蟾毒配基（蟾力苏）兼有升压、强心、兴奋呼吸作用，已用于呼吸、循环衰竭和失血性低血压休克；甲壳纲动物及昆虫中含丰富的甲壳质（chitin），可作为药物的良好载体，并有降低胆固醇、降血脂作用；鹿茸中多胺类化合物是刺激核酸和蛋白质合成的有效成分；地龙的解热作用与其游离氨基酸含量成正比；中华大蟾蜍的糖蛋白具有强心利尿作用；乌贼中的黑色素，是吲哚-5，6-醌与2-羧基-吲哚-5，6-醌（4:1）的共聚物，有止血作用等等。
关于动物药活性成分的研究近几十年有一定进展，但由于动物药化学成分种类繁多，结构复杂，有很多是大分子化合物，属于生物化学范畴，分离、分析难度都大，研究的人较少，空白很多，还需要做大量深入的工作。
