墙头草 on the fence

　　各种语言都有一套特殊的政治词汇，美国英语(论坛)也不例外。美国国会议员在通过各项法案时经常要投票表示自己的立场。但是，有些议员在面临有争议的法案时往往感到难以做出决定。美国人把这种情况叫做：on the fence。Fence就是“篱笆”。On the fence的意思也就是“骑在篱笆上，左右不定”，也就是说，还没有决定投赞成票，还是反对票。下面就是一例：

　　Sorry, friend: I can't tell you right now how I will vote on the new tax bill. I'm still on the fence: I'm looking for more information before I decide which way I'll jump. 朋友，对不起，我现在还不能告诉你我对这个有关税收的新法案如何投票。我还没有决定。在我决定站在哪一边以前，我还要了解更多的情况。

　　难以做出决定是正常的。但是，on the fence也可能指那种两面观望，看准了如何行动才对自己有好处的所谓“骑墙派”。下面就是一个典型的例子： That man has managed to stay in office for ten years by being a regular fence-sitter. He never makes up his mind how to vote on an issue until he's sure whether most voters are for or against it.

　　那个人在投票前总是要先看准了大多数选民是赞成还是反对，然后才决定投什么票。就这样，他竟然当了十年。

　　“毛骨悚然”英语怎么说？

　　Hair-raising和中国俗语“寒毛直竖”很相像。据说巨大的恐惧能使人体的毛发或者猫身上的毛往上竖立起来。这也许就是这个习惯用语的出典。我们听个例子，但是先得学个生词: cub。 Cub是食肉动物的幼仔。在我们的例子里指小熊仔。

　　My daughter and her boyfriend had a hair-raising time hiking in the mountains -- they met a black bear with her cub. But they stopped， stayed quiet and finally the bears went away slowly without bothering them.

　　我女儿和男朋友在山里徒步旅行时跟带小熊的黑熊狭路相逢。这可真是段令人毛骨悚然的经历。他们当时停下脚步，屏息静气，黑熊终于慢步走开了，没打扰他们。

　　可以想象他俩和熊对峙的那段经历有多可怕，所以这段话里的hair-raising就是令人毛骨悚然的。

　　Hair-raising常用来描绘万分惊险的处境。我们再看个例子，这回说的是遇上龙卷风时的险境。当龙卷风刮起的时候，会有漏斗状乌云直压地面。乌云随即挟带着旋风横扫大地，风速高达每小时二百公里，所到之处危及生命财产。

　　It was hair-raising! There was a terrible rushing sound，the windows blew in and I saw tree-limbs sailing by. I heard loud bangs and crashes -- I thought my house would blow away!

　　这真是惊险万分。随着那可怕的冲击声，窗户都被刮下来掉进屋里。我看到屋外飞过的树干，又听到震耳欲聋的碰撞击毁的声音。我想我那房子也要被刮走了。