本节从国际收支的概念出发，详细介绍了国际收支的起源、发展与特点。此外，对于国际收支平衡表的基本结构与编制方法，本节也给予了较完备的介绍。
　　一、关于国际收支
　　国际收支的起源与发展
　　国际收支这一概念最早出现于17世纪初期，其产生是与当时的生产方式、经济发展水平密切相连的。在资本主义进行原始积累的时期，重商主义对于各国的政策形成产生了重要的影响。为了促进货币资本的积累，各国都极其重视对外贸易。国际收支也被简单的解释为一个国家的对外贸易差额，这个定义通行了很长一段时间。但随着经济的发展，各国之间的经济交易的内容、范围不断扩大，原先的概念已不适用，特别是第一次世界大战之后，国际金本位制度崩溃，国际收支的范围有所扩大。国际收支的概念演变为一个国家一定时期的外汇收支总和，可见，这一定义的重要特色即将国际收支的统计范围建立在现金基础上，各国间的国际经济交易，只要涉及外汇收支，就属于国际收支的范畴。第二次世界大战之后，随着世界经济的进一步发展，国际经济关系更加紧密，国际经济往来以及政治、文化等往来更加频繁，国际经济交易的范围和方式都有了很大的变化，政府无偿援助、私人捐增、企业之间的的易货贸易、补偿贸易、记账贸易等新的贸易方式都不涉及到外汇收支，建立在现金基础上的国际收支概念已不能适应国际经济形势的发展，国际收支的概念又有了新的改变，将其概念重心由“收支”转向“交易”，形成了当今广泛采用的国际收支概念。在当今的世界经济中，国际收支是各国国民经济的重要组成部分，是各国经济领域的重要课题之一。一国的国际收支是否平衡，对该国的货币汇率和对外贸易政策的制定乃至整个国民经济都有极其重要的影响。
　　国际收支的概念
　　1993年，由国际货币基金组织出版的《国际收支手册》中，对于国际收支作了如下定义：国际收支是以统计报表的方式，系统总结特定时期内一国的经济主体与他国的经济主体之间的各项经济交易，它包括货物、服务和收益，对世界其他地区的金融债权和债务的交易以及单向转移。国际货币基金组织定义的国际收支概念可概括为：一国的国际收支是一国居民在一定时期内与外国居民之间的经济交易的系统记录。
　　国际收支所反映的国际经济交易是指发生在居民与非居民之间的经济交易，如果经济交易是在居民与居民之间发生的，则应该称之为国内收支。因此，正确区分居民与非居民的概念对于国际收支的统计是非常重要的。值得注意的是，国际收支中居民与非居民的划分并不是以国籍为标准的，而是以交易者的经济利益中心所在地为标准。一个自然人，无论其国籍如何，只要他在所在国从事一年或一年以上的经济活动，就应该被认作是该国的居民。一个企业，只要它在一国注册成立并在该国长期从事经济活动，就是该国的居民。非营利机构的划分同企业一样。政府机构（包括代表政府的个人，如使领馆工作人员、驻外军队的军人等），无论是在国内还是在国外，无论在国外年限有多长，都是原所在国的居民。至于国际机构，如联合国、世界银行和国际货币基金组织等，不是任何国家的居民。对于任何一个国家来讲，国际机构永远是非居民。

　　二、国际收支平衡表
　　国际收支平衡表的概念
　　国际收支平衡表（balance of payment statement）是指按照一定的编制原则和格式，对一个国家一定时期内的国际经济交易进行分类、汇总，以反映和说明该国国际收支状况的统计报表。各国编制国际收支平衡表的主要目的，是为了有利于全面了解本国的涉外经济关系，并以此进行经济分析，制定合理的对外经济政策。
　　国际收支平衡表的结构
　　国际收支平衡表所包括的内容十分广泛，由于世界各国的编制要求不同，往往都根据其不同的需要和具体情况来自行编制，因此，各国国际收支平衡表的内容有很大差异，详简不一，但其主要结构还是基本一致的，国际基金组织编制的国际收支平衡表通常分为经常项目、资本和金融项目、错误与遗漏三大类。
　　1．经常项目（current account）。经常项目是指本国与外国交往中经常发生的国际经济交易，反映一国与外国之间实际资源的转移情况，因此是一国国际收支平衡表中最基本、最重要的项目，对其他国际收支项目往往会起到影响与制约的作用。经常项目之下可以分为三个子项目：货物和服务，收入，经常转移。
　　（1）货物与服务。货物又称作商品贸易或有形贸易，一般包括以下几项内容：①一般商品。指居民项非居民出口或从非居民处进口的大多数可移动货物，除个别情况外，可移动货物的所有权发生了变更。②用于加工的货物。包括跨越边境运到国外加工的货物的出口以及随后的再进口。③货物修理。包括向非居民提供的或从非居民哪里得到的船舶和飞机等运输工具上的货物修理活动。④非货币黄金。非货币黄金包括不作为货币当局储备资产（货币黄金）的所有黄金的进口与出口，非货币黄金等同于其他商品。
　　国际货币基金组织建议，所有货物的进出口一律按离岸价格（FOB）计算。在实际中，很多国家为了统计方便，对出口商品按离岸价格计算，对进口商品却按到岸价格（CIF）计算，这样会影响到国际收支平衡表的精确性，甚至还会引起国家之间的贸易争端。
　　服务又称作劳务贸易或无形贸易，主要包括以下内容：①运输。包括一国或地区的居民向另一国或地区的居民所提供的涉及到客运、货运、备有机组人员的运输工具的租金和其他辅助性服务。②旅游。旅游不仅仅是一项具体的服务，而是旅游者消费的一整套服务。包括非居民旅游或因公、因私在另一国或地区停留不足一年的时间里从该国或地区所获得的货物和服务。学生和求医人员不论在外多长时间都被视为旅游者。③其他各类服务。包括运输和旅游项下没有包括的国际服务交易，如通讯服务、保险服务、金融服务、专利使用费和特许经营权使用费等。
　　国际服务的生产和贸易不同于货物的生产和贸易。一经济体生产的货物运输到另一经济体的居民那里，其居民有可能并不知道货物的具体生产时间。而服务的生产在生产发生之前就同某一经济体的生产者与另一经济体的消费者或一组消费者事先做出的一项安排联系在一起，其生产过程中就涉及到了居民与非居民双方。当然，在现今经济高速发展与融合的前提下，货物和服务的界限已变得相当模糊，货物项目中可能包含有服务的成分，而服务的项目下也有出现货物的可能。
　　（2）收入。收入又称为“收益”，反映生产要素流动引起的生产要素报酬的收支。国际间流动的生产要素有劳动与资本两项，因此，收入下设“职工报酬”与“投资收入”两项内容。
　　①职工报酬。职工报酬指以现金或实物形式支付给非居民工人（季节工人、边境工人、短期工作工人，使馆工作的当地工作人员）的工资、薪金和其他福利。
　　②投资收入。投资收入包括居民因拥有国外金融资产而得到的收入，包括直接投资收入，间接投资收入和其他投资收入三部分。投资收入强调报酬的收支，因而有其特殊性，例如，在一笔债务还本付息时，本金的流动记入金融账户，而利息记入经常账户的投资收入。
　　（3）经常转移。经常转移又称为“无偿转移”或“单方面转移”，主要包括所有非资本转移的转移项目，即排除以下三项所有权转移的所有转移项目： ①固定资产所有权的转移；②同固定资产的收买或放弃相联系的或以其为条件的资金转移；③债权人不索取任何回报而取消的债务。
　　以上三项转移均属于资本转移。国际货币基金组织出版的《国际收支手册》第五版中，将转移划分为经常转移与资本转移，这种划分与国民账户体系中的处理方式和其他统计方式一致。
　　根据实施转移的主体不同，经常转移可分为政府转移（如无偿援助、战争赔款、政府向国际组织定期交纳的费用等）与私人转移（如侨汇、捐赠、继承、赡养费、资助性汇款、退休金等）。
　　2．资本与金融项目（capital and financial account）。资本和金融项目由资本项目与金融项目两部分构成。 资本项目。反映了资产在居民与非居民之间的转移。其作为《国际收支手册》第五版新列示的内容，与原来第四版中的资本项目的含义是完全不同的。主要包括以下两个方面内容：
　　①资本转移。其内容已于介绍经常转移的内容中作为区分对象作了解释。
　　②非生产、非金融资产的收买或放弃。主要包括不是由生产创造出来的有形资产（如土地和地下资产）与无形资产（专利、版权、商标、经销权等）的收买或放弃。对于无形资产，所涵盖交易其实也涉及了经常项目与资本项目两项。经常项目的服务项下记录的是无形资产的运用所引起的收支，资本账户的资本转移项下记录的则是无形资产所有权的买卖所引起的收支。
　　金融项目。金融项目反映的是居民与非居民之间投资与借贷的增减变化。第五版《国际收支手册》中的金融项目相当于以前第四版手册中的资本项目，以前的分类方式是分成长期资本与短期资本，由于金融创新的不断涌现和资本流动的迅猛发展，长期资本与短期资本的区分越来越困难，因此，目前金融项目的划分主要分为直接投资、证券投资、其他投资、储备资产四种。
　　①直接投资。直接投资反映某一经济体的居民单位（直接投资者）对与另一经济体的居民单位（直接投资企业）的永久性权益，它包括直接投资者和直接投资企业之间的所有交易。直接投资项下包括股本资本、用于再投资的收益和其他资本。
　　②证券投资。证券投资包括股本证券和债务证券的交易。股本证券交易包括股票、参股或其他类似文件。债务证券包括长期债券、物抵押品的公司债券、中期债券等；还包括可转让的货币市场的债务工具，如短期国库券、商业票据、银行承兑汇票、可转让的大额存单等；另外，衍生金融工具也包括在内。
　　③其他投资。其他投资是指所有直接投资和证券投资未包括的金融交易，包括贸易信贷、贷款、预付款、金融租赁项下的货物、货币和存款等。
　　④储备资产。储备资产包括某一经济体的货币当局认为可以用来满足国际收支和在某些情况下满足其他目的的各类资产的交易。涉及到的项目包括货币化黄金、在国际货币基金组织的储备头寸、特别提款权、外汇资产以及其他债权。值得注意的是，在第五版《国际收支手册》中，同交易无关的储备资产变化不包括在国际收支平衡表中，例如储备资产的计价变化、特别提款权的分配与撤销、黄金的货币化或者非货币化及抵消上述变化的对应项目。  [NextPage]

　　3．错误与遗漏项目（errors and omissions）。国际收支平衡表由于其编制原则采用复式记账法，其借方总额与贷方总额相抵之后的总净值应该为零。但实际上，一国国际收支平衡表会不可避免的出现数字金额借贷方不平衡的现象，一般认为这种金额差异是由于统计资料有误差遗漏而形成的。出现错误与遗漏的原因主要有：
　　编制国际收支平衡表的原始统计资料来自各个方面，在原始资料的形成过程中，不可避免的会出现某些当事人故意改变、伪造某些项目数字的做法，造成了原始资料的失实或不完全。例如走私、资本外逃等等。
　　（2）统计数字的重复计算和漏算，原始统计资料来自于四面八方，有的来自海关统计，有的来自银行报表，还有的来自官方主管机构的统计报表，这就难免发生统计口径不一致而造成重复计算与漏算。
　　（3）有的统计数字本身就是估算的。
　　因此，为了使国际收支平衡表的借贷双方实现平衡，便人为地设立了“错误与遗漏”项目。
　　（三）国际收支平衡表的编制原则
　　国际收支平衡表是按照复式记账法进行记录编制的。其记账原理为：任何一笔交易都涉及到借方和贷方两个方面，有借必有贷，借贷必相等。无论是实际资产还是金融资产，对外资产持有额的减少被记入贷方，对外资产持有额的增加被记入借方。通体来说，记入借方的项目包括：（1）反映进口实际资源的经常项目；（2）反映资产增加或负债减少的资本与金融项目。记入贷方的项目包括：（1）反映出口实际资源的经常项目；（2）反映资产减少或负债增加的资本与金融项目。
　　具体来看，有如下记账规则：（1） 进口商品属于借方项目，出口商品属于贷方项目；（2）非居民为本国居民提供服务或从本国取得收入，属于借方项目；本国居民为非居民提供服务或从外国取得收入，属于贷方项目；（3）本国居民对非居民的单方向转移，属于借方项目；本国居民收到的国外的单方向转移，属于贷方项目；（4）本国居民获得外国资产属于借方项目，外国居民获得本国资产或对本国投资属于贷方项目；（5）本国居民偿还非居民债务属于借方项目，非居民偿还本国居民债务属于贷方项目；（6）官方储备增加属于借方项目，官方储备减少属于贷方项目。
　　我们通过举例来理解国际收支平衡表的记账方法：假设A国某年度一共发生了如下六笔国际经济交易：
　　1.A国某服装厂向英国某公司出口了100万美元的服装，从而导致该企业在海外银行存款的相应增加。由于出口行为伴随着资本流出所形成的海外资产的增加，因此出口行为意味着本国拥有的资源的减少，应记入贷方，资源流出行为意味着本国在外的资产的增加，应记入借方。分录可简单记录为：
　　借：在外国银行的存款 100万美元
　　贷：商品出口 100万美元
　　2.A国居民到外国旅游，共花费10万美元，该笔花费从该居民的海外存款账户中扣除。这笔交易可记录为：
　　借：服务 10万美元
　　贷：在外国银行的存款 10万美元
　　3.某外商以价值2000万美元的设备直接投资于A国，设立独资企业。这笔交易可记录为：
　　借：商品进口 2000万美元
　　贷：外国对A国的直接投资 2000万美元
　　4.A国政府动用外汇储备40万美元对B国提供无偿慈善援助，另外还提供相当于60万美元的药品进行援助。这笔交易可记录为：
　　借：经常转移 100万美元
　　贷：官方储备 40万美元
　　商品出口 60万美元
　　5.A国某企业在海外投资所得利润200万美元，其中100万美元用于当地的再投资，50万美元用于购买当地的设备运回国内，50万美元调回国内结售给政府换取本国货币。这笔交易可记录为：
　　借：商品进口 50万美元
　　官方储备 50万美元
　　对外长期投资 100万美元
　　贷：海外投资利润收入 200万美元
　　6.A国居民动用其在海外存款50万美元，用以购买外国某公司的债券。这笔交易可记录为：
　　借：证券投资 50万美元
　　贷：在外国银行的存款 50万美元

　　(四)国际收支平衡表的差额
　　国际收支平衡表是根据复式记账原理编制的，一笔国际经济交易将会产生金额相同的一笔借方记录和一笔贷方记录，因此，借方总额与贷方总额最终必然相等。但就每一个具体项目而言，借方和贷方经常是不相等的，双方会存在一定的差额。从分析的角度来看，考察国际收支状况要特别注意四个差额：
　　1.贸易收支差额。等于货物出口减货物进口（按绝对额计算）或等于货物出口加上货物进口（按记账符号计算）。贸易收支差额反映了一国商品在国际市场上的竞争能力，并在一定程度上表现了该国的经济实力。
　　2.经常项目差额。等于货物、劳务和收益差额加上经常转移差额，反映了实际资源在一国与他国之间的转让净额，或者说一国国外财富净额的变化。由于一国拥有多少实际资源可支配使用对经济增长或发展十分重要，经常账户差额常常被用来表示一国的国际收支目标。
　　3.资本和金融账户差额。等于该账户下直接投资、证券投资和其他投资交易及储备资产交易的差额。对于资本和金融账户的分析，要特别注意影响资本流量的各因素。例如国内资产与国外资产的收益率和风险因素等等。
　　4.综合差额。综合差额等于经常项目与资本和金融账户中排除储备资产的交易的差额。它衡量了一国通过动用或获取储备来弥补的收支不平衡。综合差额为正，则储备资产增加，综合差额为负，储备资产减少。另外，人们通常讲的国际收支盈余或赤字就是指综合差额的盈余或赤字。
　　值得注意的是，在以前的国际收支差额分析中，基本差额也是反映一国国际收支状况的差额。它是经常账户差额与长期资本差额之和。由于近年来各种新的金融交易与金融工具的出现，使得资本交易期限长短之间的区分非常模糊，一方面一些名义上被列为长期资本流动的资本交易具有短期的性质；另一方面一些被列为短期资本流动的交易具有长期的性质，因此，在第五版《国际收支手册》中删除了基本差额的概念。
　　(五)国际收支平衡表的分析方法
　　一个国家的国际收支平衡表记载着这个国家一定时期内对其他各国经济往来的综合情况。它集中反映了这个国家对外经济关系的特点和作用以及国际金融活动的内容和范围。当今各国在经济和政治等各方面的联系越来越密切，一个国家不仅要了解自己，还要了解其他国家的政治经济实力和对外经济政策的动向，国际收支平衡表涵盖了大量的政治经济信息，是国与国之间互相了解的重要窗口。通过对世界各国的国际收支平衡表的分析与研究，可以充分了解各国经济实力和预测世界经济与贸易的发展趋势。
　　国际收支平衡表的分析方法主要有以下几种：
　　1.静态分析法。静态分析法是指对某国在某一时期（一年、一季或一个月）的国际收支平衡表进行分析的方法。具体讲就是计算和分析国际收支平衡表中的各个项目及其差额，分析各个差额形成的原因及其对国际收支总差额的影响，从而找出总差额形成的原因。当然，由于各个项目差额的产生原因是多方面的，在分析其差额的形成原因时，只利用单一资料不能全面的掌握和认识实际情况，还应该结合其他有关资料，进行综合分析。
　　2.动态分析法。动态分析是指分析某国若干连续时期的国际收支平衡表。一国一定时期的国际收支状况，是过去一定时期该国经济结构状态、经济发展进程及经济政策导向的综合结果。而经济结构、经济发展以及经济政策并不是一成不变的，它随着时间的变化、环境的变化而不断变化。因此，一国的国际收支也处于一个连续不断的运动过程之中。无论对顺差还是逆差，都不能仅仅从静止的角度来考察，还必须考察其发展变化的情况。
　　3.比较分析法。比较分析中的纵向比较是指对一国若干连续时期的国际收支平衡表进行比较分析。这一点可以结合前面所说的动态分析考虑。比较分析中的横向比较是指对不同国家在相同时期的国际收支平衡表进行比较分析。随着国际间政治、经济和军事关系的变化，一国与其他有关国家的国际收支会相应发生变化。因此，必须对相关国家的国际收支平衡表进行横向的比较分析。当然，由于每个国家的国际收支平衡表的项目设置与编制方法都不尽相同，可能在统计口径上横向比较会出现偏差，对于这一问题，可以利用国际货币基金组织公布的有关国际收支统计资料，由于国际货币基金组织公布的有关资料均是经过重新整理后编制的，在统计口径上达到一致，因此国与国之间的数据具有可比性。