佛教供奉的对象

　　（一）佛
　　“佛”是个音译外来词；是“佛陀”的简称，也译作“浮陀”、“浮屠”、“浮图”等。其意为“觉者”、“智者”。
　　佛教对佛的解释有三层含义：正觉（自觉）、等觉（觉他）、圆觉（觉行圆满）。“正觉”就是对宇宙间的一切事物如实了解了、觉察了；“等觉”就是不仅自己觉悟了，而且能平等普遍地使别人也觉悟；“圆觉”就是自己觉悟和使别人觉悟的智慧、行动和功德都达到了最高和最圆满的境地。
　　寺院中经常供奉的佛有：
　　1．三身佛

　　据天台宗说法，佛（释迦牟尼）有三身，即“法身佛”毗卢遮那佛，代表佛教真理（佛法）凝聚所成的佛身；“报身佛”卢舍那佛，指以法身为因，经过修习得到佛果，享有佛国（净土）之身；“应身佛”释迦牟尼佛，指佛为超度众生，来到众生之中，随缘应机而呈现的各种化身，特指释迦牟尼之生身。
　　2．三方佛（又称横三世佛）

　　 三方佛体现佛教的净土信仰。佛教称世界有秽土（凡人所居）和净土（圣人所居佛国）之分，每个世界都有一佛二菩萨负责教化。十方世界都有净土，但最著名的净土为西方极乐世界、东方净琉璃世界和上方的弥勒净土。“三方佛”正中为娑婆世界（即我们人类现住“秽土”）教主释迦牟尼佛，其左胁侍为文殊菩萨，右胁侍为普贤菩萨，合称“释家三尊”。

　　　　左侧为东方净琉璃世界教主药师佛。佛经上说他曾经发过十二大誓愿，要满足众生一切愿望，拔除众生一切痛苦。其左胁侍为日光菩萨，右胁侍为月光菩萨，合称“东方三圣”，或称“药师三尊”。

　　　　　　右侧为西方极乐世界教主阿弥陀佛。阿弥陀佛又有“无量光佛”、“清净光佛”、“接引佛”等名号，是净土宗的主要信仰对象。其左胁侍为观世音菩萨，右胁侍为大势至菩萨，合称“西方三圣”，或称“（阿）弥陀三尊”。

　　3．三世佛（又名竖三世佛）

　　三世佛从时间上体现佛的传承关系，表示佛法永存，世代不息。正中为现在世佛，即释迦牟尼佛。左侧为过去世佛，即燃灯佛（佛经上说，约3900亿年前，释迦牟尼前世未成佛时曾借花献给燃灯佛，燃灯佛为他“授记”，预言他将来要成佛接班）或迦叶佛（释迦牟尼前一任佛）。右侧为未来世佛，即弥勒佛。弥勒现在还是菩萨，据佛经说，他还在兜率天内院中（即弥勒净土）修行，释迦牟尼预言弥勒将在56.7亿年后降生印度，在华林园龙华树下得道成佛接班，并分批超度一切众生，故称未来世佛。
　　寺院中弥勒造像有佛像、菩萨像（天冠弥勒）、化身像（大肚弥勒）三种。大肚弥勒的来由是根据一个传说：相传五代后梁时，明州（今宁波）奉化有一名号“长汀子”的契此和尚，形宽体胖，袒胸露腹，开口常笑，言语无定。常以杖背一布袋，终日奔走，示人凶吉，并劝化人信佛，人称“布袋和尚”。贞明二年（916年），在岳林寺圆寂时口念一偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示世人，世人自不识。”人们方才醒悟其为弥勒佛的化身。相传其道场在宁波雪窦山。
　　特别需要指出的是，有些导游称释迦牟尼佛为“如来佛”，这是错误的。如来的意思是：佛乘如实之道而来。如来和佛都是一切佛的通称。

　　（二）菩萨
　　所谓菩萨，是“菩提萨陲”的略称，是指“自觉”、“觉他”者，是按大乘佛教修行，将来可以成就佛果的修行者。佛教中经常提到的菩萨有“三大士”（文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨）、“四大士”（文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、地藏菩萨，又称“四大菩萨”）和“五大士”（文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、地藏菩萨、大势至菩萨）。
　　1．文殊菩萨
　　全称文殊师利菩萨，意译为“妙德”、“妙吉祥”，专司佛的智慧。手持宝剑，象征智慧锐利；身骑狮子，象征智慧威猛，人称大智菩萨。相传其道场在山西五台山。
　　2．普贤菩萨
　　专司佛的理德。手持如意棒，身骑六牙大象（表示六度），人称大行菩萨。相传其道场在四川峨眉山。
　　3．观音菩萨
　　全称“观世音菩萨”，也称作“观自在”、“光世音”等，因避唐太宗李世民之讳而称观音。他以大慈大悲为为德性，人若有难，只要诵其名号，“菩萨即时观其音声，前往拯救解脱”，人称大悲菩萨。为普度众生，观音可以示现三十二应身。观音作为菩萨本无性别。但在南朝后，为更好体现大慈大悲和方便闺房小姐供奉，产生女身观音像。
　　为中国老百姓所喜闻乐见的还有千手千眼观音像，其意为观音发誓，要用千手千眼来利益一切众生。塑像有两种：一种为左右各有二十手，手中各有一眼，成四十手四十眼，每一手一眼各配“二十五有”，于是便成千手千眼；另一种是一面二百五十只手，四面共一千只手，每只手上一只眼睛，构成千手千眼观音。常见的还有马郎妇观音（亦称鱼篮观音）、水月观音等。其左胁侍为善财童子，右胁侍为龙女菩萨。相传其道场在浙江普陀山。
　　4．地藏菩萨
　　因其“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏”，而名。佛教中传说佛灭后1500年佛降诞于新罗国王族，名金乔觉，唐玄宗时来华入九华山，99岁圆寂，3年后其肉体仍不腐不化，现九华山的月身塔即其灵塔。因他曾发下宏愿“众生度尽，方证菩提，地狱未空，誓不成佛”，所以人称大愿菩萨。相传其道场在安徽九华山。 [NextPage]

　　（三）罗汉
　　全称为“阿罗汉”，是指自觉者，为小乘佛教最高果位。达到这一果位者，没有任何烦恼，受天人供养，他们永远进入涅槃，不再生死轮回，并弘扬佛法。寺院中有十六罗汉、十八罗汉、五百罗汉、济公罗汉等。
　　1．十六罗汉
　　在佛教中，十六罗汉是指受释迦牟尼的嘱托，常驻世间守护佛法、普济众生的大弟子。最初是四大罗汉，因世间广大，任务艰巨，便增加为十六罗汉。
　　2．十八罗汉
　　由十六罗汉发展而来。元朝以后，寺院中十八罗汉的塑像取代了十六罗汉，成为常见的形式。
　　3．五百罗汉
　　至今，佛教史上大规模的结集（即高僧们集中在一起合诵、编纂佛教经典）已有七次。五百罗汉，一般指参加释迦牟尼涅槃后第一次结集的五百比丘，包括迦叶和阿难两位大弟子，但大多数已不知姓名。在我国，五百罗汉都有名号，这是宋代人附会的结果。
　　4．济公
　　法名道济，南宋僧人，俗名李修远，出生于浙江台州。济公于杭州灵隐寺出家，因不守佛门戒律，而被赶至净慈寺，圆寂后葬于杭州虎跑寺。民间传说中，济公是个其貌不扬，举止痴狂，言语诙谐，劫富济贫，爱打抱不平的深受下层百姓欢迎的人物。相传他还是降龙罗汉转世，但去罗汉堂报到时已晚，因此，只被安排站在过道上，有的寺院甚至让其蹲在梁上，一张苦笑脸，似嗔似喜。

　　（四）护法天神
　　本是古印度神话中惩恶护善的人物，佛教称之为“天”，是护持佛法的天神。著名的护法天神有四大天王、韦驮、密迹金刚、伽蓝神关羽等。
　　1．四大天王
　　佛经称，世界的中心为须弥山，须弥山四方有四大部洲，即东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱卢洲。四大天王居住在须弥山山腰的犍陀罗山，其任务是各护持一方天下，故又称“护世四天王”。
　　四大天王是：东方持国天王，手持琵琶（他原为古印度乐神，表明用音乐来使众生皈依佛教）；南方增长天王，手持宝剑（保护佛法不受侵犯）；西方广目天王，手持龙或蛇（他原为“天龙八部”中群龙的领袖），或绢索（用索捉住不信佛的人，使其皈依佛教）；北方多闻天王，右手持宝伞，左手握银鼠（他用宝伞制服魔众，保护众生财富，他原为印度的财神）。
　　有的导游经常把“四大天王”说成是四大金刚，这是错误的。在佛教中，金刚和天王是不可混淆的。
　　2．韦驮
　　佛教护法神，又称韦天将军。韦驮像武士装扮、仪表端庄、威武雄壮。手持金刚杵，面朝大雄宝殿的释迦牟尼。他面如童子，表示对佛的一颗赤子之心。
　　我国佛教寺院中一般以韦驮手中金刚杵的拿法表示该寺院是否为接待寺：如韦驮双手合十，将杵搁于肘间或举起，则表示该寺为接待寺；如韦驮以杵柱地，则该寺为非接待寺。云游僧来寺，得先看杵，而后决定去留。我国佛教寺院中供奉韦驮始于宋朝。
　　3．密迹金刚
　　为释迦牟尼五百执金刚（即金刚杵）卫队的卫队长。在中国因小说《封神演义》的影响，他被汉化成两个金刚力士，并命名为“哼哈二将”，这种称呼在佛教经典中是没有的。
　　4．伽蓝神关羽
　　伽蓝神相当于寺院的土地神。关羽是最著名的汉化伽蓝神。相传关羽被杀后，受普净大师点化，皈依空门，成为了伽蓝神（寺院守护神）。