【性状鉴别】
南葶苈子
① 呈长圆形而略扁，长约1mm，宽约0.5mm.一端钝圆，一端近截形，两面常不对称。
② 外表棕色或红棕色，在放大镜下观察，表面具细密网纹，可见二条纵纹。
③ 压碎后富油性，气微，味微辛并有粘性。
北葶苈子
① 呈扁卵形，长约1.5mm，宽0.5mm～1mm.一端钝圆；另一端渐尖而微凹、凹处现白色点（种脐）。
② 表面具多数细微颗粒状突起，可见2条纵列的浅槽。
③ 味微辛，遇水粘滑性较强。
【显微鉴别】
北葶苈子横切面
① 表皮细胞外壁向外特化成粘液层，由许多粘液细胞组成，厚达216μm，基部为未液化的纤维素条，呈乳头状突起。
② 栅状细胞层侧壁及内壁增厚，木化，宽26μm～34μm.
③ 色素层细胞颓废，色深。
④ 胚乳细胞一列，内含糊粉粒。
⑤ 子叶及胚根细胞，壁厚，呈不规则多边形，内含糊粉粒。
【成分】
南葶苈子
① 含挥发油，油中含异硫氰酸苄酯（benzylisothiocyanate，C6H5CH2NCS）60％、异硫氰酸烯丙酯（allylisothiocyanate，H2C＝CHCH2NCS）7.5％、丁烯腈（butene-[3]-cyanide，H2C＝CHCH2CN）7.5％、双硫烯丙基［allyldisulphide，（H2C＝CHCH2S）2］12.5％。
② 尚含脂肪油15％～20％，油中含油酸、亚麻酸、白芥酸以及β-谷甾醇等。
③ 另据报道本品含五种强心成分：毒毛旋花子苷元（strophanthidine）、卫矛苷（evomonoside）、葶苈苷（helveticoside）、卫矛双糖苷（evobioside）、糖芥苷（erysimoside）。
北葶苈子 含芥子苷，脂肪油，蛋白质，糖类、生物碱、挥发油及强心成分。
【理化鉴别】
取粉末1g，置试管内，加少许氢氧化钠，加热，放冷加水2ml～3ml使溶解，滤过，取滤液：
① 加5％HCl酸化，即有硫化氢产生，遇新制备的醋酸铅试纸，显光亮的棕黑色。（检查异硫氰苷类）
② 取亚硝基铁氰化钠少许，置白瓷板上，加水溶解，再加制备的滤液1滴，即显紫红色。（检查异硫氰苷类）。
称取药材约0.6g，测定其膨胀度。《中华人民共和国药典》1995年版规定，北葶苈子不得低于12；南葶苈子不得低于3.
