1、时间适用范围
　　时间适用范围（德zeitlicher Geltungsbereich；荷tijdelijk toepassingsgebied），首先是指法律规范的生效和时效时间。法律规范的生效通常可以分为两种情形：自颁布之日起生效、自指定日期生效；法律规范的失效可以分为明示废止和默示废止两种。民法规范也不例外，但是，值得研究的问题不是民法规范何时生效和失效的问题，而是我国学者很少讨论到的时际法问题。
　　法治原则是《宪法》第5条第1款规定的重要原则。在法治原则中，法不溯及既往是重要内容。人民对国家行为的效力的信赖应当予以保护，通过有溯及力的法律课以人民义务是违反该原则的。对此，必须区分真正的溯及力的规范和不真正的溯及力的规范。所谓真正的溯及力是指一个法律改变了过去的法律关系；所谓不真正的溯及力是指一个法律对过去的事实赋予了一个现在的法律关系。真正溯及力的法律原则上是不允许的，但不真正溯及力的法律仅在刑法中不允许，在民法上是允许的。
　　在上述原则下，可以适用下列规则：法律关系适用法律关系成立时的法律，侵权行为适用行为时的法律，长期的法律关系（如租赁、雇佣）则自新法生效时适用新法，请求权的时效如果在新法实施时尚未消灭则自新法实施时适用新法，但是，新法时效较短的自新法实施之时起起算，不过如果旧法时效更早完成则以旧法为准，所有权的内容自新法实施时适用新法，婚姻是否有效适用结婚时的法律，但婚姻中的权利义务关系自新法实施时适用新法，继承适用继承人死亡时的法律，遗嘱适用制作遗嘱时的法律。
　　王利明教授认为在例外情形下民法规范可以溯及适用，他所说的例外情形有三种：
　　（1）旧法没有规定，新法有规定；
　　（2）旧法规定法律行为无效，新法规定法律行为有效；
　　（3）新法的损害赔偿责任较轻适用新法。对于第一种情况，他举出了表见代理的利益，所说的“旧法没有规定”只是旧法没有与新法相应的规定，并非意味着在旧法中没有可适用的法律规范，所以，仍应适用旧法，只有在旧法存在法律漏洞时，才可以参照新法予以填补，但这仍在适用旧法，也不是适用新法；旧法规定法律行为无效，新法规定法律行为有效，适用新法使法律行为溯及的有效也是很奇怪的，这将使已经固定的法律关系时候发生变动，也是不合理的；至于损害赔偿责任的减轻，最终结果是让受损害的人本可损害无法得到填补，同样不合理。因此，上述三种情况都不能成为溯及适用的理由。
　　我国的民法对时际法的规定非常少，《民通意见》第165条规定2年和1年的消灭时效自民法通则实施起适用民法通则，它的起算从民法通则实施开始，由于《民法通则》以前的法律未规定消灭时效，因此这种规定与上述规则是一致的。另外，对于20年除斥期间，《民通意见》第166条和第167条规定，对于在《民法通则》实施时已经超过20年除斥期间的，不适用该除斥期间，尚未超过除斥期间的，适用该除斥期间。另外，根据《民通意见》第196条，意思表示的效力适用行为时的法律，旧法未具体规定的可以比照新法。《继承法意见》第64条第2款则规定，继承法对实施前的法律关系有溯及力，但消灭时效不适用，这是由于原来没有继承法的特殊情况造成的。
　　另外，《婚姻法解释（一）》第33条则规定婚姻法的修改有溯及力；这样的规定的目的可能是，
　　第一，新法规定的无效婚姻范围比旧法狭窄，适用新法可以使原本无效的婚姻变为有效，以维护社会生活的安定性；
　　第二，《婚姻法》第46条的损害赔偿的规定适用于修正前的违反婚姻关系中义务的行为，可以保护受害一方。但是，这是有严重问题的，婚姻的效力适用新的婚姻法可能将导致本已确定的婚姻关系溯及的变更。
　　例如2001年以前甲和患麻风病的乙登记结婚，后来又与丙登记结婚，然后才向婚姻机关申请宣告甲乙婚姻无效，本来可以宣告甲乙婚姻无效，但溯及适用将导致甲丙的婚姻由于重婚而可以被宣告无效，这也许是立法者没有想到的问题；另外，修改后的《婚姻法》关于夫妻财产制的规定将溯及的导致原有的财产关系发生变动，也就是说，根据旧司法解释成为共有财产的婚前财产将溯及的变成一方的财产。对此，我认为，应当否认婚姻法的溯及力；在此基础上，修正前的违反婚姻关系中义务的行为虽然不能适用《婚姻法》第46条，但可以适用《民法通则》第106条。
　　与法律解释不同，司法解释由于是对法律的解释，因此它的效力适用于法律整个生效期间，但是已经审理完毕的案件不再变动。
　　2、空间适用范围
　　空间的适用范围（德räumlicher Geltungsbereicht；荷ruimtelijk toepassingsgebied）要根据国际私法规定。国际私法是确定具有涉外因素的民事案件的准据法。对此，不再细述。