骨质增生概述
    骨质增生症又名增生性骨关节炎，退行性关节炎、肥大性关节炎、骨性关节病等。是泛指的退行性骨关节疾病。该病为一古老的疾病，人类在从事生产及生活活动中，负重关节、特别是承受应力最大的部位均易发生关节软骨损伤性变化、关节变形及关节边缘的骨质增生，引起骨质增生症。骨质增生症是中、老年的常见病和多发病，随着年龄的增长发病率呈增高的趋势， （近年由于电脑的普及，颈椎骨质增生症有“年轻化”的趋势。）伴随症状的出现病人的生活质量明显下降。
    骨质增生症与平时所说的骨质增生是两个不同的概念。骨质增生实际是生理病理学名称，不应视为一种疾病，而是人体为适应应力的变化，维持关节内外平衡而产生的一种防御性反应，是生理代偿性改变，即生理学的老化现象，是人体在成年期后开始发生的老年性组织器官退化变性的生理进程。任何人到一定年龄，或早或晚必然会出现程度不同的骨质增生。所以严格地说骨质增生不是病，而是一种生理现象，是人体自卫、代偿、再生、修复和重建的正常功能，属于保护性生理反应。骨质增生的实质是关节软骨退变和骨质增生的综合体。
    临床及病理试验研究表明骨质增生均是从关节软骨退变开始，以后才发生周边的骨质增生。随年龄的增长，关节、软骨内粘多糖蛋白含量会逐渐减少。正常关节、软骨的胶元纤维由粘多糖大分子支持，在软骨表面的胶元纤维比深层更细、更密集，形成防止粘多糖丢失的天然屏障。但是若软骨面内应力不平衡或因年龄变化，上述紧密排列的胶原纤维可发生断裂，粘多糖便可由此漏出，形成骨质增生。

    骨质增生发病情况
    研究资料表明，一般人从20岁开始，就有退行性变化。40岁时，几乎90%的人负重关节都有或多或少的增生性改变，但绝大部分很轻，不致影响身体健康。随着年龄的增长，这种骨关节病变化日趋严重，一般来讲，重体力劳动者、运动员发病更早一些。在骨刺的刺激下，患者在活动中疼痛加剧，如果骨刺长在颈椎、腰椎等部位，还会压迫脊髓或脊神经，病人感到肢体麻木、眩晕、头痛、视力下降。个别严重的会部分或全部丧失劳动能力，生活不能自理。增生长在双膝关节，则下肢活动受限，蹲下、站起都很困难。
    根据世界关节病基金会统计，骨关节病的患者约占世界人口十分之一。因慢性病造成的病残中就有一个与骨关节病有关。由于缺乏特效的治疗方法，病人越来越多，虽然不致于危害人的生命，但对家庭、对社会造成严重的影响，给患者的工作、生活带来诸多不便。重者伴有功能障碍，个人生活琐事都需要求助于人；轻者每天都感到有各种不适。过去这种病虽然治疗方法及药物颇多，但收效欠佳。 [NextPage]     骨质增生的分类
    颈椎病：
    1.椎动脉型：表现为头晕、头痛、恶心、记忆力减退。
    2.神经根型：表现为一侧或双侧上肢麻木、疼痛。
    3.脊髓型：可以造成四肢瘫痪、大小便失禁等症状，但临床很少见。
    4.混合型：表现为颈部不适、头痛、及上肢麻木疼痛、或一侧肢体麻木疼痛。
    腰椎骨质增生：表现双下肢外侧呈一条线状麻木，小腿及脚腕部关节疼痛，有时一侧下肢麻木疼痛。
    双膝关节骨质增生：表现为活动受限、下蹲起立困难、上下台阶时疼痛加重，个别的还有积水肿胀。
    足跟骨质增生：表现为行走时脚后跟部疼痛，以早晨起床后下地时疼痛为甚。

    骨质增生与骨质疏松
    骨质增生与骨质疏松是中老人的骨与关节衰老的一种表现，但骨质增生决非由骨质疏松所致。而是由于人体的骨与关节特别是负重大、活动多的膝和脊柱等部位，经过常年累月的磨损，关节软骨失去了正常的光滑性而变得粗糙，同时关节周围的关节囊、韧带、肌腱也因劳损而出血。机体对这种慢性磨损要进行修复，其修复的方式就是增生即骨刺。
    骨质疏松的本质是指骨量减少而言。它是由于遗传、激素和营养等因素相互影响下的复杂结果。钙和维生素D缺乏、甲状腺功能亢进、不适当地服用糖皮质激素（即强的松等）、吸烟、酗酒以及长期卧床等都可引起骨质疏松。所以说，骨质疏松不是一种单一疾病，而是由几种不同原因造成的。比如性激素是人体骨的合成的重要因素。因此，当女性在绝经以后，由于女性激素分泌减少了或停止，则严重地影响了骨的合成。实际人类骨量的减少或丢失，从30─40岁就开始了，中老年人丢失的更快。
    尽管骨质增生和骨质疏松是中老年人不可避免的一种骨质老化现象。但绝非发生于所有中老年人，而是与不同的种族、不同的社会环境、社会经历以及个人的生活方式、饮食习惯有关。比如经常参加体力劳动、户外活动多或以新鲜素食为主的中老年人发生骨质增生和骨质疏松就少。而经常吸烟、酗酒或长期卧床不起或较少参加户外活动者发生率就高。
    体内的骨是一种有生命的活体组织，随着生命的存在，始终进行着新陈代谢活动。而钙和磷又是骨的主要成份。一般情况下以骨盐的形式集中于骨骼和牙齿中，从而维持了骨和牙齿中的硬度。钙和磷的极小一部分存在于血液和肌肉等软组织中，其含量保持一个适当的比值，从而维持了骨的健康。对于中老年人来说，由于其各脏器也和骨关节一样发生老化，尤其是胃酸、胃蛋白酶和唾液腺分泌减少以及消化酶的活性降低，使其对钙的摄取、消化和吸收受到严重的影响，这时骨骼中的钙就会释放出来，以保持钙的正平衡状态。因此可以这样讲，骨质疏松的实质是指骨内钙的游离和减少。所以适量补钙对防治中老年人的骨质疏松是有益的，补钙不能治疗骨质增生。
    在日常膳食中，富含钙的食品有：乳类，虾皮、海带、豆制品以及绿色疏菜等。但在选用疏菜时要采取适当措施除去妨碍钙吸收利用的草酸等因素。例如菠菜，可先用开水焯后，使部分草酸先溶于水再炒。
    对于老年人，许多学者认为每日应摄入钙1000毫无，绝经后的妇女每日应摄入1200─1400毫克钙，才能满足身体对钙的需要。若膳食中的钙仍不能满足需要时，可考虑补充之。目前临床上常用的钙剂有乳酸钙、碳酸钙、葡萄糖酸钙以及活性钙等，每日量为500毫克至1500毫克。
    尽管引起中老年人的骨质疏松的原因较多，但结果却是一样的。祖国医学认为“肾主骨、生髓。肾精足，则骨骼生化有源。骨骼得到髓的充分滋养而紧固有力”，所以对中老年人要以“补肾”，以治本才能达到健骨的目的。常用的中草药有女贞子、枸杞、山药、补骨脂、黄芪、茯苓等。中成药有六味地黄丸、虎潜丸、壮腰健肾丸等，常服可取得一定的效果。