支气管肺癌（简称肺癌），系原发于支气管粘膜和肺泡的恶性肿瘤。肺癌是当前世界各国常见的恶性肿瘤之一。近数十年来世界各囝肺癌的发病率和死亡率都在急剧上升，工业发达国家上升更为显著，英固男性肺癌发病率增加了40倍，美国增加了28倍，已居男性癌症死亡的首位。中圉最大的工业城市上海，近15年中增长了近5倍，占常见恶性肿瘤的第二位，北京市男性恶性肿瘤，肺癌是第一位。肺癌发病率随着年龄的增长而增加，多发于40岁以上成人，50～60岁上升特别显著，男性高于女性，但近年来男女两性发病比例有缩小趋势。本病预后很差，约80%病人在诊断后一年内死亡，中位生存期一般在6个月左右。吸烟是肺癌的主要原因之一，80%的肺癌由吸烟引起。为此，世界卫生组织决定，今后每年举行一次世界无烟日活动日期定为每年的5月31日。
传统医学文献中虽无肺癌的名称，但类似肺癌证候的记载不少，2000多年前医学典籍《黄帝内经》中就有记载，后世许多医学论著对其描述更为具体。传统医学对肺癌的治疗积有一定的临床经验，除药物疗法外，还有针灸、气功等在改善临床症状、延长生存期方面具有一定的作用。
肺癌在传统医学中称谓不一，在中国传统医学中，属“息贲”“肺痈”“肺瘘”“虚损”等范畴。
