首先观察大量叶子的颜色与状态以确定是新鲜的还是干燥的，是完整的还是破碎的，是单叶还是复叶的小叶，是皱缩的还是平坦的等等。由于叶类生药大多是干燥品且叶片较薄，经过采制、干燥、包装和运输等过程往往皱缩或破碎，因此察其全角、大小和其它特征时往往需要将其浸泡在水中使之湿润并展开后，才能鉴定。叶类生药在性状鉴定的项目：
1.组成：单叶或复叶。
2.形状：完整叶片的外形、叶缘、叶端、叶基与叶脉的特征，同时注意叶柄、托叶、叶鞘的有无与特征等。
3.大小：选择最大最小和中等大小的叶片测量其长度和宽度。
4.表面特征：这是鉴定叶类生药的重要依据之一，应注意观察上下表面的色泽、质地（草质，革质，纸质或肉质）、光滑或粗糙、有无毛茸、腺点或其它色点，对光观察有无透明点（油点）或灰色斑点（草酸钙结晶）等。
5.气味鉴定：叶类生药的依据之一。
