5月14日晚7时，由于大型救援设备依然无法进入汶川地区，交通运输部向远在珠海的南海第一救助飞行队发出命令：“紧急施援汶川地震！”
出动的B7125直升机则拥有国内最强大的救助功能，拥有军用飞机所没有的绞车起吊装备，悬停状态最大起吊重量达600磅。“在起重机无法到达的地方，救援直升飞机可以悬空起吊水泥板等重物，这对废墟中等待营救的灾民意味着生的希望。”宋修璞说。
为充分发挥直升机这种废墟营救的优势，平时执行海上救援的5人小组被扩充到13人，其中负责专业营救的人员增加了一倍。为保证救援环境下直升飞机能够长时间正常工作，机务人员增加了4人。
14日晚，担架、救援套、绳索、求生吊带等各种救援工具和器材，以及必要的物资也在几个小时内被逐一落实。晚11时，珠海市政府应急办公室闻讯送来了帐篷、手电筒、应急灯、草席等物品。
5月15日凌晨2时30分，飞行组还在航线图上确定了最佳飞行方案，决定中途降落两次补充油料，并掌握了降落点的经纬度、收集电台频率等资料，飞行技术准备工作完毕。
5月15日下午2时08分，年近六旬的队长宋修璞率领队员，长途飞行1500公里，在6小时30分后到达成都广汉机场，执行他从事救援事业以来最长的一次陆地救援。